Préhistoire et Antiquité

La ville haute a probablement connu une petite occupation néolithique vers 3.000 ans avant J.-C. En revanche, aucune trace de site des âges du Bronze et du Fer n’a été découverte jusqu'à maintenant. En ville basse, il existe des indices de sites de ces périodes, mais seul un site de l’âge du Fer a déjà été fouillé.

Nous n’avons de Laon, durant l’antiquité, qu’une vision très sommaire. Il n’existe pas de mention antique, les comptes-rendus de découvertes anciennes sont très succincts et il n’y a pas eu de fouilles récentes importantes. De plus, les dépôts archéologiques sont peu épais et furent bouleversés par les importants travaux du Moyen-Age. Le statut de la ville nous est totalement inconnu pour toute la période antique. La seule route importante, reconnue comme étant la voie romaine de Reims à Arras, passe à près de quatre kilomètres du centre de la Cité.



Dans la ville basse, plusieurs sites gallo-romains sont attestés. À proximité du faubourg de Vaux-sous-Laon, peut-être fondé à cette époque, une nécropole a livré, au XIXe siècle, des incinérations avec vases à piédestal et des inhumations. L’époque gallo-romaine est partout présente dans la ville haute, aussi bien pour le Haut Empire que pour le Bas Empire. Une nécropole du Bas Empire a été découverte au XIXe siècle à proximité de la porte Saint-Martin. Au moins pour l’Antiquité tardive, il est certain que le castrum a été fortifié, très probablement avec une muraille en maçonnerie, mais il n'en a été retrouvé aucune trace incontestable jusqu'à maintenant. L’occupation du Bas Empire semble plus dense dans la Cité, à l’intérieur du castrum, que dans le Bourg.